Начав оказание услуг с 1-го ноября 1998, компания Iridium LLC (основанная в 1991 и инвестировавшая в проект около 7 миллиардов долларов) объявила 17 марта 2000 года о прекращении обслуживания абонентов.
Однако 22 ноября 2000г., вновь образованная компания Iridium Satellite LLC, подписав контракт на обслужвание с Пентагоном, приступила к переводу активов и передаче управления группировкой компании Boeing. С 12.12.2000 обслуживание абонентов Пентагона и Правительства США возобновлено. Коммерческая эксплуатация системы возобновилась 28 марта 2001 года.
Концепцию системы Иридиум предложили инженеры компании Моторола – Рэй Леопольд, Кен Петерсон и Бэри Бертайгер. Они предвидели успех группировки из низкоорбитальных спутников. Исследования и разработки начались в 1987 году.
Система Иридиум нашла поддержку инвесторов в лице 19-ти стратагических партнеров со всего мира, включая: группу компаний «AIG», корпорацию «Iridium Africa», корпорацию «Iridium SudAmerica», корпорацию «Iridium Middle East», ГКНПЦ им. Хруничева, корпорацию «Lockheed Martin», «Iridium Canada, Inc.», «Iridium China (Hong Kong) Ltd.», «Iridium India Telecom Limited», «Iridium Italia S.p.A.», компанию «Raytheon», «SK Telecom», холдинг «South Pacific Iridium», «Sprint Iridium, Inc.», «Thai Satellite Telecommunications Co., Ltd.», «Motorola, Inc.», «Nippon Iridium (Bermuda) Limited», «Vebacom Holdings, Inc.», «Pacific Asia Communications Ltd.»
Семнадцать партнеров-инвесторов также приняли участие в эксплуатации и обслуживании 12-ти наземных станций сопряжения, являющихся связующим звеном между спутниковой группировкой и наземными сетями, включая сотовую. Все 12 операторов станций сопряжения также выполняли роль региональных дистрибьюторов услуг Иридиум на выделенной территории.
Иридиум управляет группировкой из 66 основных низкоорбитальных спутников
Оборудование
В системе Иридиум все услуги связи – голос, пейджинг предоставлялись вне зависимости от местонахождения абонента и наличия телекоммуникационных сетей.
Полный спектр абонентского оборудования для связи в системе Иридиум включет двухмодовые телефоны, специализированные авиационные, автомобильные и судовые терминалы, цифровые и буквенно-цифровые пейджеры.

Столкновение спутников Космос-2251 и Iridium 33 — первый случай столкновения двух искусственных спутников в космосе. Столкновение произошло 10 февраля 2009 года над территорией Российской Федерации (север Сибири), на высоте 790 километров. Искусственные спутники – Космос-2251, принадлежавший Космическим войскам России и Iridium 33, один из 72 спутников оператора спутниковой телефонной связи Иридиум, в результате столкновения разрушились полностью. Вес каждого спутника составлял более 450 килограммов, в результате столкновения образовалось около 600 обломков. По словам представителя Объединенного стратегического командования вооруженных сил США генерала Майкла Кэри (Michael Carey), на установление точной картины происшедшего и на составление карты обломков уйдёт не менее двух дней.